Horticool: Kako smo preživeli Web Summit 2015

Na Web Summitu, ki velja za največje svetovno srečanje startupov, se je letos zbralo več kot 40.000 obiskovalcev, 1.000 investitorjev in 1.200 novinarjev, ki so si prišli ogledat najboljše nove ideje tehnološkega sveta. Horticool je bil med več kot 10.000 prijavljenimi startupi z vsega sveta povabljen kot eden od izbrancev za generacijo Web Summit Alpha 2015, torej kot eden od najbolj obetavnih startupov v zgodnji (alfa) fazi razvoja. Tako smo dobili možnost brezplačnega razstavnega prostora, ki smo ga odlično izkoristili, saj je bil odziv na našem razstavnem prostoru resnično neverjeten.

Čestitke organizatorja za inovativnost

Vsak alfa startup je namreč za en dan dobil na voljo natanko en meter uniformiranega razstavnega prostora in kopico omejitev o tem, kako prostor opremiti in uporabiti. Horticool pa se je odločil izstopati. Kot je povedal soustanovitelj Horticoola Bor Hojs:

Recimo, nihče ne sme obiskovalcev vabiti z brezplačno hrano ali pijačo, prepovedani so samostoječi panoji, ne smeš predvajati glasbe. Mi smo se domislili, da bi s foto tapeto svoj meter pulta iz enolične iverne plošče skupaj s tlemi preoblikovali v mini stanovanje z vrtičkom. Tako smo vizualno izstopili iz množice okoli štiristo startupov, ki so dobili identičen pult in so se predstavljali v istem dnevu kot mi. Za inovativnost so nam prišli čestitati celo predstavniki Web Summita!

Potencialni partnerji so nas ustavljali kar med hojo

Predvsem pa je ogromno pozornosti pritegnil koncept Horticoola. Horticool je namreč v prvi razvojni fazi vrtnarski pomočnik, ki urbanim ljudem brez zemlje in brez vrtnarskega znanja pomaga, da v svojih stanovanjih gojijo hrano, saj jih korak za korakom z enostavnimi navodili vodi skozi celoten proces od semena do obiranja. Hkrati pa se Horticool razvija v družbeno platformo za izmenjavo izkušenj, semen, presežka pridelkov ali opreme, ter za vse storitve in izdelke, ki jih stanovanjski vrtičkar potrebuje, in je s tem motor trenda stanovanjskega vrtičkanja, ki se začenja zbujati po vsem svetu.

V živo zelenih majicah smo kmalu postali prepoznavni, tako da so nas potencialni partnerji, zainteresirani uporabniki, mediji in investitorji ustavljali kar v mimohodu in se dogovarjali za nadaljnje stike. Kot je povedal soustanovitelj Horticoola Jaka Verbič Miklič:

Vsi pridejo na Web Summit zato, da bi spregovorili o svoji ideji, kar hkrati tudi pomeni, da si vsi vzamejo čas le za ideje, ki jih res zanimajo. Na takih dogodkih šteje samo, kdo bi rad še naprej ostal s tabo v stiku in sodeloval s tabo. Kramljali torej nismo, smo pa vzpostavili zelo dobro globalno mrežo zgodnjih uporabnikov, podpornih spletnih in drugih medijev, partnerjev in potencialnih investitorjev, tako da smo se uspešno postavili na svetovni zemljevid.

Web Summit v petih letih zrasel v komaj obvladljivega velikana

Web Summit je prvi vrsti namenjen vzpostavljanju stikov z zainteresiranimi posamezniki in podjetji, je pa tudi odlična priložnost za nabiranje najnovejšega znanja o tehnološkem svetu in startupih nasploh. Dogajanje je bilo razdeljeno na dve prizorišči, nekako tako, kot bi potekalo na Gospodarskem razstavišču in hkrati v Pivovarni Union. Povezovalo je kar 21 tematik, kot so ustvarjanje vsebin, marketing, podatki, investicije, startup akademija, programiranje, strojna oprema … Na dogodku je v treh dneh predavalo več sto vodilnih ljudi iz sveta sodobnih tehnologij, mislecev, gospodarstvenikov, umetnikov, športnikov in politikov, kot so Mike Krieger, soustanovitelj Instagrama, Yancey Strickler, soustanovitelj Kickstarterja, Sean Rad, soustanovitelj Tinderja, David Rowan, urednik znamenite revije Wired, Dave McLure iz 500 Startups, več vodilnih ljudi za različna področja iz Facebooka, Googlea in Microsofta, pa Dan Brown, avtor Da Vincijeve šifre, Emily O’Reilly, ombudsmanka EU, in igralec Liam Cunningham (ser Davos Seaworth v Igri prestolov).

Za dogodek skrbi cela vojska zaposlenih in prostovoljcev, osrednji človek pa ostaja Paddy Cosgrave, v katerega dnevni sobi se je pred komaj petimi leti vse skupaj začelo. Dogodek je zadnjih nekaj let prinašal nezanemarljive ekonomske koristi mestu Dublin, kjer imajo evropske sedeže tako IT velikani kot številni startupi z vsega sveta, saj jim država Irska za ustanovitev podjetja na irskih tleh zagotavlja obilo finančnih in drugih spodbud. V pogovorih z domačini je bilo razvidno, da ga bodo močno pogrešali, saj se leta 2016 seli na celino, v Lizbono.

Čaka nas še ogromno dela

Leto dni je dolga doba za startup, čaka nas ogromno dela, tako da še ne vemo, ali se bo Lizbona izkazala za dogodek, ki bi nam v tistem trenutku koristil. Vsekakor pa nam bo Web Summit za vedno ostal v spominu kot pomembna odskočna deska na globalno raven in nepozabna, izrazito pozitivna osebna izkušnja.

Naša pot v Dublin se je morda res pričela s kančkom slabe volje zaradi polomljenega kovčka, a take male nevšečnosti hitro potonejo v pozabo, ko od ljudi z vsega sveta dobivaš potrditve, da prav razmišljaš, prav delaš in prav razvijaš. Nedvomno smo presegli cilje, ki smo si jih zastavili!

Skupaj s soustanoviteljema Borom Hojsom in Jako Verbič Mikličem me v prihodnjih tednih poleg dela na razvoju projekta čaka prijetna naloga nadaljevanja pogovorov s potencialnimi partnerji in investitorji ter mediji, s katerimi smo stike navezali v Dublinu.